中亞十年：消失中的野生蘋果樹

蘋果原產於中亞地區，但這並不能保證它們能永遠在那裡生存下去。氣候變化和人類活動正在威脅著野生蘋果樹棲息地——中亞東部山區（哈薩克斯坦最大的城市Almaty就是以其為名）的生存，中國的一群研究人員發現，如果沒有改進的保護措施，這些樹可能在本世紀末消失。

來自上海華東師範大學的田中平和他的研究團隊，對中亞地區數千條野生蘋果樹（Malus sieversii）的記錄進行了研究，分析升溫和土地利用趨勢如何影響這些紅蘋果(McIntosh)和青蘋果(Granny Smith)的祖先的地理分布。他們還研究了當前的保護措施是否有效。

研究團隊發現，野生蘋果樹越來越受限於「基因多樣性」缺少的區域。他們2022年6月在《Diversity》期刊上發表報告，自蘇聯解體以來，野生蘋果樹的棲息地已經喪失了70％以上，而當前的保護措施不足以扭轉這一趨勢。研究團隊模擬了野生蘋果樹的棲息地未來幾十年內的變化。溫度變化是塑造野生蘋果分布的主要因素，而中亞地區的升溫速度比全球平均水平更快，因此到本世紀中葉，野生蘋果的分布區域預計向北移動118-167公里，向山區高出約200米。

當地政府已經採取了一些保護措施，主要是通過保護一些土地免受無節制的開發、農業和森林砍伐。野生蘋果被列入哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦和中國發布的濒危樹木紅色名錄中。#中亞五國邊界大多曲折，為何有兩個國家存在直線邊界？

在研究區域，政府已經保護了13％的棲息地，以支持野生水果物種。但這些區域無法抵擋氣候變化的影響。到2090年，目前保護的領域中只有25％將支持野生蘋果。根據研究團隊的模型，「野生蘋果將失去哈薩克斯坦詹比爾地區、塔吉克斯坦和烏茲別克斯坦所有合適的棲息地。」在吉爾吉斯斯坦，目前受保護區域的範圍將減少78％。大部分的分布範圍擴張將發生在哈薩克斯坦和中國新疆。

但即使在這些地方，仍存在風險。所有物種都需要基因多樣性才能生存：「野生蘋果的零散族群之間很少發生遠距離遷徙和相關的基因交流，這表明該物種的保護工作在某些地區可能會失敗。」#你知道嗎，哪中亞城市以前叫伏龍芝？

中亞山區是一個「生物多樣性熱點，是溫帶野生果樹起源和多樣性的最重要中心之一」，包括杏子和胡桃等水果。任何物種的消失都是一種悲劇，但研究還指出了經濟上的問題。這些野生水果正從亞洲的一個重要的水果種植區消失。水果出口是吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦和烏茲別克斯坦的重要外匯來源。